보존을 위한 드론 운영자는 흔히 드론이라고 불리는 무인항공기(UAV)를 이용하여 환경, 야생동물, 천연자원 등을 감시하고 보호하는 중요한 직업을 가진 직업을 말합니다.
1. 하는 일
1) 야생동물 감시: 항공 감시는 멀리 떨어져 있거나 접근하기 어려운 지역의 야생동물 개체수, 행동, 서식지를 감시하는 데 사용됩니다. 고해상도의 이미지와 비디오는 멸종 위기에 처한 종들의 움직임을 추적하고 그들의 건강 상태를 평가하기 위해 포착될 수 있습니다.
2) 밀렵 방지 활동: 불법 사냥 활동을 탐지하고 예방하기 위한 밀렵 방지 노력에 사용됩니다. 넓은 지역을 신속하게 처리할 수 있어 당국에 실시간 정보를 제공하여 신속한 대응이 가능합니다.
3) 서식지 지도: 라이다 (LiDAR)와 다중분광 카메라와 같은 첨단 센서를 장착한 드론은 생태계와 서식지의 상세한 지도를 생성할 수 있습니다. 이 데이터는 환경 보호 활동가들이 경관의 변화를 이해하고, 위협을 파악하고, 효과적인 보존 전략을 계획하는 데 도움이 됩니다.
4) 환경 모니터링 : 드론에 장착된 고성능 센서를 사용하여 대기 및 수질, 삼림 벌채 및 기타 환경 요인에 대한 데이터를 수집하고 이 정보들은 인간 활동이 생태계에 미치는 영향을 평가하는 데 도움이 되며 보존 계획을 안내합니다.
5) 수색 및 구조 작전 : 조난에 처한 실종자나 야생동물을 찾아 지원하기 위한 수색 및 구조 임무에 배치됩니다. 드론의 열화상 카메라는 까다로운 지형에 있는 개인의 위치를 찾는 데 특히 효과적일 수 있습니다.
6) 정밀 농업 : 작물 상태의 모니터링, 질병 감지, 관개의 최적화를 통해 지속 가능한 농업 관행에 기여합니다. 이는 농업이 환경에 미치는 피해를 줄이고 효율적인 토지 이용을 촉진하는 데 도움을 줍니다.
7) 생물다양성 연구 : 드론을 활용해 연구자들은 항공 조사를 수행하고 생태계 내의 다양한 종에 대한 데이터를 수집하여 생물 다양성을 연구합니다.
2. 보존을 위한 드론 운영자가 되려면...
1) 학력 및 전공: 고등학교 졸업 이거나 동등한 학력이 필요합니다. 환경 분야 지식의 기초를 다지는 것도 필요하니 환경과학, 생태학, 지리학, 항공공학 등 관련 분야의 학사 학위 취득을 고려해야합니다. 일부 직위에는 보다 전문적인 학위가 필요할 수도 있습니다.
2) 자격증 취득 : 무슨 일이든 관련 자격증은 취업을 위해선 필수적인 요소입니다. 한국에서 취득 가능한 드론 관련 자격증으로 국가자격증으로는 측량 및 지형공간정보산업기사, 항공사진기능사, 초경량비행장치 무인멀티콥터 1종~4종이 있습니다. 민간자격증으로는 드론정비사, 드론촬영전문가, 드론교육지도사 등이 있습니다.
3) 실무 경험 : 다양한 상황에서 드론을 비행하는 실습 경험을 쌓아야 하는데 현장 경험을 쌓기 위해 환경보존 단체, 연구 기관, 환경 국가기관과의 자원 봉사나 인턴쉽에 적극적으로 참여해보는 것이 좋습니다.
5) 네트워크 및 정보습득 : 환경 및 드론 기술과 관련된 컨퍼런스, 워크숍, 이벤트에 참석하여 해당 분야의 전문가들과의 교류를 통해 협업과 취업의 기회가 열릴 수 있습니다. 또한 최신 드론 규정 및 업계 동향에 대한 최신 정보를 습득하는 것이 중요한데요, 합법적이고 윤리적인 드론 운영을 수행하려면 규정을 준수하는 것이 반드시 필요합니다.
3. 급여 수준 및 전망
1) 급여 수준 : 드론 조종사의 경우 평균 초봉은 3~3,500만원 수준이라고 알려져있지만, 개인의 역량과 업무 분야에 따라서 상당히 높은 수준의 보수를 받습니다.(참고로 드론농업방제사라는 직업은 프리랜서이며 일당이 40만원 이상이라고 합니다.) 부가적으로 드론 개발자의 경우 신입기준 5~6,000만원 수준이며 일반 직군에 비해 연본이 높은 것은 아직은 수요에 비해 전문가들이 적은 구조적인 상황때문입니다. 드론 조종사든 개발자든 점차적으로 활용 범위가 늘어나 수요가 증가하고 있기 때문에 연봉이나 보수는 계속 올라갈 것으로 예측됩니다.
2) 전망 : 20세기 초 군사적 목적으로 개발된 드론은 이제 다양한 산업군에서 쓰이고 있습니다. 시장의 규모도 2022년 기준 약 17조원에서 2029년에는 308조원으로 커질 것으로 예상했습니다. 드론은 4차 산업혁명의 핵심 키워드 중 하나로 글로벌 시장에서의 관심과 수요는 날로 커지고 있고 시장의 규모도 확대되고 있습니다. 드론 택배, AI 자율주행 드론, 드론 택시, 환경보전, 등 드론을 활용한 산업의 비중이 점점 커지고 있습니다. 게다가 환경문제의 중요성 확대로 인해 인류 생존을 위한 환경 보전 드론 운영자는 반드시 필요한 직업군이며 따라서 전망은 매우 좋다고 볼 수 있습니다.